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ロックウェル・インターナショナル —— スペースシャトルと​冷戦航​空宇宙を​支えた​コングロマリット

1919年に​トラック車軸メーカーと​して​創業した​ロックウェル・インターナショナルは、​数十年に​わたる​買収・合併を​経て​アメリカ屈指の​防衛コングロマリット​（＝多業種に​またがる​複合企業）に​成長した。​スペースシャトル本体・B-1爆撃機・​主要ロケットエンジンを​製造したのち、​2001年に​解体した。

創業と​成長​（1919〜1973年）

  • 1919年、​ウィラード・ロックウェルが​「ロックウェル・スプリング・アンド・アクセル」を​創業した。​トラック車軸用の​新型ベアリング​（＝軸受）​技術が​創業の​発明である。
  • 主な​合併は、​ノースアメリカン航​空​（1967年→ノースアメリカン・ロックウェル）、​コリンズ・ラジオ​（1973年）、​ロケットダイン​（1984年再合流）である。
  • 1973年、​ウィラード・ロックウェル Jr. の​ロックウェル・マニファクチャリングと​合併し、​「ロックウェル・インターナショナル」に​改称した。
  • 最盛期には​航空宇宙・アビオニクス​（​＝航​空機搭載の​電子機器）​・重トラック車軸・印刷機・​モデムチップと​いう​複数の​市場で​同時に​首位級の​地位を​占めた。

主要製品

  • 航​空機：B-1 ランサー​（戦略爆撃機）、​OV-10 ブロンコ。​合併前の​ノースアメリカン時代には​ F-86 セイバー、​P-51 マスタングも​手がけた。
  • 宇宙船：アポロ司令・機械船​（CM/SM）、​スペースシャトル・オービター​（＝有翼の本体​部分）。
  • ロケットエンジン​（ロケットダイン部​門）​：F-1​（サターン V 第1段）、​J-2​（サターン V 上段）、​RS-25 / SSME​（スペースシャトル主エンジン）。
  • 電子・半導体：14.4Kbps モデムチップセット​（1990年代初頭、​多数の​消費者向けモデムに​搭載）。​シャープの​ QT-8D 電卓には​1968年の​共同開発で​ロックウェル製 LSI​（＝大規模集積回路）を​供給した。
  • GPS 衛星：初期の​ Block I/II GPS 衛星群の​大部分を​製造した。

解体​（1978〜2001年）

  • 1978年に​ウィラード・ロックウェル Sr. が​死去し、​1979年に​ Jr. が​引退した。​その​直後から​段階的な​解体が​始まった。
  • 1980年、​汎用航​空機​（ジェネラル・アビエーション）​部門を​ガルフストリーム・エアロスペースに​売却した。
  • 1996年12月、​宇宙・防衛部門を​ボーイングに​売却し、​「ボーイング統合防衛システム」​部門と​なった。
  • 半導体事業は​スピンオフ（＝事業を​分離して​独立会社化する​こと）し、​Conexant Technologies​（モデム・ケーブルチップ）と​なった。
  • トラック・​自動車部門は​スピンオフして​ Meritor と​なり、のちに​ Arvin Industries と​合併して​ ArvinMeritor と​なった。
  • 2001年、​残余事業が​ロックウェル・コリンズ​（アビオニクス・通信）と​ロックウェル・オートメーション​（産業システム）に​完全分​裂し、​ロックウェル・インターナショナルは​消滅した。
  • 2018年、​ロックウェル・コリンズは​ユナイテッド・テクノロジーズ​（現 RTX、​コリンズ・エアロスペースの​親会社）に​買収された。

まとめ

ロックウェル・インターナショナルは、​20世紀半ばの​アメリカ防衛産業複合体​（＝軍需産業と​政府・軍が​一体化した​構造）を​映す典型例である。​トラック部​品メーカーが​冷戦の​軍需契約と​宇宙開発予算に​乗って​スペースシャトルと​主要ロケットエンジンの​製造企業へと​成長し、​そうした​コングロマリットを​正当化する​戦略的根拠が​失われると​解体された。

出典・参考

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